El tradicional juego de bingo, profundamente arraigado en la cultura latina de California, ya no será el mismo. Es que el gobernador Gavin Newsom aprobó una ley que modifica de manera sustancial la regulación de ese popular pasatiempo, al eliminar antiguas disposiciones y limitar el uso de ciertos dispositivos electrónicos. Con esta medida, el Estado Dorado busca modernizar el marco legal y cerrar vacíos normativos.

La ley de California que cambia la regulación del bingo

La nueva ley SB 860, aprobada el 28 de julio de 2025, eliminó secciones completas del Código de Negocios y Profesiones y del Código Penal que habían quedado obsoletas desde que California puso fin a un programa experimental de bingo a distancia. Estas disposiciones, que permitieron durante años la organización de partidas con jugadores conectados de forma remota, habían caducado en 2017, pero figuraban en la normativa vigente.

En concreto, esta ley rubricada por el mandatario estatal demócrata:

Derogó las secciones 19850.5 y 19850.6 del Código de Negocios y Profesiones.Eliminó los artículos 326.4 y 326.45 del Código Penal.Modificó el artículo 326.5 del mismo código, la pieza central que regula el bingo tradicional.

Como explicó el Comité de Organización Gubernamental del Senado en el texto legal, el objetivo de la medida es limpiar el marco normativo y enfocarlo exclusivamente en el bingo presencial y comunitario, lo que restringe su uso a organizaciones benéficas debidamente reconocidas.

Quién puede organizar partidas de bingo en California: solo fines caritativos

El artículo 326.5 modificado dejó en claro que solo determinadas entidades podrán llevar adelante estos juegos. Las partidas de bingo deben organizarse en ciudades o condados que hayan sancionado ordenanzas específicas, y exclusivamente por asociaciones exentas del impuesto a las corporaciones.

Entre las organizaciones autorizadas se encuentran:

Asociaciones ubicadas en parques de casas rodantes.Agrupaciones de personas mayores.Instituciones benéficas vinculadas a distritos escolares.Fundaciones registradas bajo las secciones 23701a, 23701b, 23701d, 23701e, 23701f, 23701g, 23701k, 23701w y 23701l del Código de Impuestos de California.

La ley establece que los ingresos generados por las partidas solo pueden destinarse a fines caritativos. Las ganancias deben guardarse en cuentas separadas y no pueden mezclarse con otros fondos de la organización.

Límites económicos y condiciones para organizar bingos en California

La ley también impone una serie de restricciones financieras y logísticas que refuerzan su carácter comunitario. Por ejemplo, se prohíbe pagar sueldos, salarios o comisiones a quienes organicen o dirijan las partidas, con la excepción de los empleados de seguridad contratados exclusivamente para ese propósito.

Además:

Cada juego puede ofrecer un máximo de 500 dólares en premios.Los juegos deben realizarse únicamente en propiedades propias, alquiladas o cedidas en donación a la organización.Solo pueden participar personas que estén presentes físicamente en el lugar y momento de la partida.Los menores de edad tienen prohibido jugar.Los eventos deben ser abiertos al público general y no restringirse a miembros de la institución organizadora.

Qué se puede hacer con el dinero recaudado del bingo en California

Si bien todas las ganancias deben usarse con fines benéficos, la ley establece ciertos márgenes de uso permitido. Una parte del dinero recaudado podrá destinarse a gastos administrativos y de organización, con un techo bien definido:

Se permite usar hasta el 20% del total bruto recaudado antes de la entrega de premios, o bien hasta US$3000 mensuales, según cual sea el menor de esos valores.Esta cifra se ajustará anualmente de acuerdo con el Índice de Precios al Consumidor del Estado de California.

Además, los municipios pueden establecer licencias para las organizaciones que deseen realizar estas partidas, con un costo máximo de US$50. También pueden cobrar tasas adicionales si deben cubrir costos relacionados con la seguridad pública durante los eventos.

Según lo informado por el propio sitio oficial del Senado del Estado de California, la Ley SB 860 entró en vigor tras la firma del gobernador Gavin Newsom el 28 de julio de 2025 y ya fue registrada por el Secretario de Estado. Con estos cambios, el Estado Dorado apuesta a preservar una tradición con reglas más claras y adaptadas a los tiempos actuales.

​ Una nueva ley firmada por Gavin Newsom modifica las reglas del bingo en California, al eliminar antiguas disposiciones para devolverle su esencia comunitaria.  California