La UEFA realizó este viernes el sorteo para las eliminatorias rumbo al Mundial 2026 en Zürich (Suiza). El evento tuvo una particularidad: lejos de la puntillosidad europea, el camino hacia la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá tiene, por ahora, ocho asteriscos. Es que las selecciones involucradas en los cuartos de final de la Nations League serán según el resultado de esos encuentros: ganadores hacia un lado del cuadro; perdedores hacia el otro. Estos cuatro encuentros serán España vs. Países Bajos, Francia vs. Croacia, Portugal vs. Dinamarca y Alemania vs. Italia.

Más allá de los asteriscos, la ruta hacia la Copa del Mundo quedó definido para el resto de los 46 seleccionados del Viejo Continente. El formato de la clasificación será el siguiente: 12 grupos clasificatorios, seis con cinco equipos y otros seis con cuatro conjuntos. Se jugará todos contra todos en cada llave, partidos de ida y vuelta, en cinco ventanas FIFA del año próximo: 21-25 de marzo, 6-10 de junio, 4-9 de septiembre, 9-14 de octubre y 13-18 de noviembre. Sólo el ganador del grupo conseguirá un boleto directo al Mundial 2026. Los 12 que terminen en segundo lugar (más los otros cuatro equipos con mejor récord en la Nations League) disputarán playofs para definir quiénes se quedan con los últimos cuatro tickets europeos para el Mundial.

Así quedaron conformados los grupos:

Grupo A

Ganador de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre Alemania e ItaliaEslovaquiaIrlanda del NorteLuxemburgo

Grupo B

SuizaSueciaEsloveniaKosovo

Grupo C

Perdedor de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre Portugal y DinamarcaGreciaEscociaBielorrusia

Grupo D

Ganador de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre Francia y CroaciaUcraniaIslandiaAzerbaiyán

Grupo E

Ganador de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre España y Países BajosTurquíaGeorgiaBulgaria

Grupo F

Ganador de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre Portugal y DinamarcaHungríaIrlandaArmenia

Grupo G

Perdedor de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre España y Países BajosPoloniaFinlandiaLituaniaMalta

Grupo H

AustriaRumaniaBosnia y HerzegovinaChipreSan Marino

Grupo I

Perdedor de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre Alemania e ItaliaNoruegaIsraelEstoniaMoldavia

Grupo J

BélgicaGalesMacedonia del NorteKazajistánLiechtenstein

Grupo K

InglaterraSerbiaAlbaniaLetoniaAndorra

Grupo L

Perdedor de los cuartos de final de la Liga de Naciones entre Francia y CroaciaRepública ChecaMontenegroIslas FeroeGibraltar

​ España y Países Bajos, entre otros equipos poderosos, no conocen su camino rumbo a la Copa del Mundo  Fútbol