The Walt Disney Co. alcanzó un acuerdo récord de 233 millones de dólares con trabajadores de Disneyland tras una demanda colectiva por robo de salarios iniciada en 2019. La resolución, aprobada preliminarmente el pasado viernes 13 de diciembre, será revisada por un juez de la Corte Superior el 17 de enero, antes de notificar a los empleados afectados.

La demanda surgió luego de la aprobación de la “Medida L” en Anaheim, California, una disposición que obligaba a empresas que recibieran rebajas fiscales de la ciudad a pagar al menos 15 dólares por hora a sus empleados. Los trabajadores alegaron que Disney incumplió esta normativa, afectando los salarios desde 2019 en adelante.

Cómo fue la disputa legal entre Disney Co. y sus empleados

En un principio, Disney argumentó que no contaba con acuerdos fiscales vigentes y, por lo tanto, no estaba sujeto a la medida. Un juez le dio la razón, pero una corte de apelaciones revocó la decisión al confirmar que Disney sí mantenía acuerdos desde una expansión realizada en 1996, que facilitó la creación del parque California Adventure. Finalmente, la Corte Suprema de California rechazó el recurso presentado por Disney, dando fin a la disputa.

El acuerdo incluye pagos retroactivos con intereses a empleados de Disneyland en Anaheim, mientras la ciudad se prepara para aumentar el salario mínimo a 20,50 dólares por hora en 2025.

Disney: cómo son los salarios en el “lugar más feliz del mundo”

La resolución llegó tras años de protestas de empleados que denunciaron la dificultad para cubrir sus necesidades básicas, pese a trabajar en el llamado “lugar más feliz del mundo”. Según informes como el publicado por el Coalition of Resort Labor Unions en 2018, se exponía que tres cuartas partes de los trabajadores no podían cubrir sus necesidades básicas con sus salarios.

Historias compartidas en entrevistas y medios como la BBC reflejan las duras condiciones de vida de los empleados. Cynthia Carranza, conserje nocturna de Disneylandia, declaró: “Tuve que buscar estacionamientos sombreados para dormir en mi auto, donde vivo con mis dos perros. Esto es algo que nadie debería experimentar trabajando a tiempo completo para una empresa como Disney”.

Por su parte, David Slaughter, presentador en el área de Toontown, contó a la misma cadena: “Viví en mi coche durante dos años mientras trabajaba en el parque. Pasé gran parte de ese tiempo intentando encontrar un lugar seguro para dormir, ya que no se permite a los empleados dormir en los estacionamientos de Disneylandia”.

Incluso Abigail Disney, sobrina nieta de Walt Disney, documentó estas condiciones en su película de 2022 The American Dream and Other Fairy Tales. En el documental, trabajadores describieron cómo la falta de un salario justo los colocó en una situación de vulnerabilidad extrema.

Paralelamente, los sindicatos agrupados en el Master Services Council (MSC), que representan a 14.000 trabajadores del parque, impulsaron mejoras salariales mediante negociaciones. La presión incluyó la autorización para huelgas y culminó con un acuerdo que elevó el salario base a 24 dólares por hora.

Un vocero de Disneyland dijo a Los Angeles Times que actualmente el 95% de los empleados gana más del salario mínimo requerido por la Medida L: “Estamos complacidos de que este asunto esté cerca de resolverse”. En 2023, los parques y resorts de Walt Disney Company generaron ingresos aproximados de 32.530 millones de dólares a nivel mundial, según Statista.

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