Desde hace más de 150 años, Nevada se distingue como uno de los centros globales del juego. Sus luces de neón, los casinos abiertos todo el día y el conocido lema “Lo que pasa en Las Vegas, queda en Las Vegas” convirtieron al estado en un símbolo del entretenimiento. Sin embargo, detrás de esa imagen se esconde una contradicción llamativa, participar en la lotería está prohibido por ley.

Una ley centenaria que prohíbe la lotería en Las Vegas

Nevada fue admitida como estado en 1864 y, desde entonces, su constitución impide autorizar loterías o vender boletos para dichos sorteos. Este artículo legal, vigente hasta hoy, surgió con la intención de evitar estafas y abusos, frecuentes en aquella época en otras regiones del país. La normativa se inspiró en la Constitución de California de 1849 y buscó proteger a la población de fraudes habituales en juegos sin regulación.

Resulta llamativo que en un estado con 122 casinos legales, más de 1700 sitios dedicados al juego y cerca de 177.000 máquinas tragamonedas, uno de los pasatiempos más populares en Estados Unidos no esté permitido.

Mientras millones de personas participan en sorteos como Powerball o Mega Millions en 45 estados, Nevada mantiene su postura, al igual que Alabama, Alaska, Hawái y Utah. Hubo intentos por derogar esta norma, como el proyecto presentado en 2009 o el más reciente en 2023, pero ninguno prosperó. La oposición política y la influencia del sector de casinos bloquearon cualquier avance.

Qué es lo que dice la ley AJR5 en Nevada contra el juego

La Constitución de Nevada, prohíbe tanto a nivel estatal como local operar cualquier tipo de lotería, salvo aquellas organizadas con fines benéficos. Esta excepción fue incluida en 1990, permitiendo que organizaciones sin fines de lucro realizaran rifas o sorteos bajo reglas estrictas.

En 2023, la legislatura estatal aprobó el documento legislativo AJR5, que propone modificar la Constitución para habilitar loterías modernas. Sin embargo, la medida impone límites claros: no se permitirán concesiones exclusivas ni privilegios a empresas privadas. Además, condados y municipios seguirán sin facultades para organizar sorteos ni distribuir boletos.

En caso de aprobarse esta reforma, aún restaría un proceso extenso, una nueva votación legislativa y la posterior ratificación por parte de la ciudadanía en una elección estatal.

La mirada académica para el rechazo de las loterías

David Schwartz, director del Centro de Investigación de Juegos de la Universidad de Nevada en Las Vegas (UNLV), sostiene que el rechazo a las loterías tiene raíces culturales y económicas. “Desde el principio, Nevada se opuso a las loterías. Es interesante: hubo tolerancia hacia el juego legal en los casinos desde el comienzo”, explicó en diálogo con KLAS News.

Durante décadas, las loterías fueron vistas como actividades corruptas, lo que generó un fuerte rechazo social. Para cuando ese estigma comenzó a desaparecer en otras regiones, la industria del juego en Nevada ya estaba completamente consolidada; cualquier competencia resultaba inconveniente.

Autorizar sorteos estatales implicaría desafiar un ecosistema económico construido en torno a los casinos. Estos perciben a la lotería como una amenaza directa a sus ingresos, lo que refuerza la resistencia desde los sectores políticos y empresariales más influyentes.

El modelo de Las Vegas y su estrategia comercial

Comprender la negativa a incluir la lotería requiere observar cómo opera la industria del entretenimiento en Las Vegas. La ciudad diseñó su modelo para maximizar tanto el tiempo como el gasto de los visitantes. Desde el aeropuerto McCarran, los turistas se encuentran rodeados de máquinas tragamonedas.

Los casinos no tienen ventanas ni relojes; la iluminación es constante y suave. El recorrido hasta los baños o restaurantes está repleto de juegos, y los hoteles obligan a atravesar las salas de apuestas para llegar a las habitaciones. En cada rincón, hay estímulos pensados para tentar, colores como el rojo y el dorado que generan confianza, bebidas gratuitas y camareras entrenadas para captar la atención.

Según un estudio conducido por Schwartz, la industria del juego en Nevada tiene más peso económico que la aeronáutica dentro del país. En ese contexto, la lotería, que se compra con un boleto simple, sin necesidad de ingresar a un casino, representa un modelo incompatible con la lógica local.

​ Aunque es reconocida mundialmente por sus casinos, en Nevada está prohibida la venta de boletos de lotería por mandato constitucional  Nevada