LONDRES.- La aplastante victoria del Partido Laborista, de centroizquierda, en las elecciones británicas contrasta marcadamente con los recientes avances de la extrema derecha en toda Europa. Pero el triunfo del partido no fue tanto un rechazo del populismo por parte de los votantes, sino más bien un eco del mismo desencanto con sus líderes políticos.

Keir Starmer llegó al poder el viernes después de obtener una amplia mayoría parlamentaria y condenando al Partido Conservador de Rishi Sunak a su peor derrota de la historia.

La victoria se produce días después de que el partido de extrema derecha Reunión Nacional (RN) de Marine Le Pen obtuviera avances históricos para ganar la primera vuelta de las elecciones parlamentarias en Francia.

Esto siguió a avances similares de los partidos populistas en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado, donde los socialdemócratas del canciller alemán Olaf Scholz registraron el peor resultado de su historia.

Además, 19 de los 27 países de la UE están gobernados por partidos ubicados en la derecha del espectro político, desde algunos ubicados cerca del centro (como Francia) hasta coaliciones de gobierno integradas por partidos ultra (como Italia y Holanda), según un relevamiento de LA NACION.

Antes de su triunfo electoral, Starmer dijo que los políticos progresistas tenían que demostrar que habían aprendido las lecciones del ascenso del nacionalismo y el populismo. “Tenemos que demostrar… en el Reino Unido y en toda Europa y en el mundo que sólo los progresistas tienen las respuestas a los desafíos que enfrentamos”, dijo.

Pero en lugar de ser un baluarte contra una ola de populismo europeo, el éxito de Starmer se basó en el mismo deseo de los votantes de cambiar y castigar la incompetencia percibida por los gobiernos en ejercicio que está impulsando el apoyo a la extrema derecha.

Gran Bretaña, alguna vez reconocida por su estabilidad política, ha pasado de crisis en crisis desde la votación de 2016 para abandonar la Unión Europea, a través de la pandemia de Covid-19, servicios públicos cada vez más limitados y una crisis del costo de vida.

El Partido Conservador -en el poder durante 14 años- había seguido una agenda cada vez más populista centrada en la inmigración, incluido un plan para enviar solicitantes de asilo a Ruanda, mientras se enfrentaba al desafío del partido aún más derechista, anti-UE y antisistema del Reino Unido, Reform UK.

“Creo que hay ciclos en la política y creo que, en cierto modo, el Reino Unido está saliendo de un ciclo de un gobierno bastante populista desde la votación del Brexit”, dijo Peter Ricketts, ex alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña y exembajador en Francia. “Parece haber una tendencia después de que muchos de estos gobiernos populistas llegan al poder, hay signos de interrogación sobre su competencia para gobernar, y el ciclo cambia, y otros partidos tienen una oportunidad.”

El gobierno conservador se había asociado cada vez más con los escándalos del exprimer ministro Boris Johnson y del desastroso mandato de 44 días de su sucesora, Liz Truss, y sus planes económicos que trajeron el caos a los mercados financieros. Sunak intentó revertir esa imagen, y no lo logró.

Mujtaba Rahman, director general para Europa de la consultora Eurasia Group, dijo que había fatiga con los conservadores y un deseo de estabilidad y coherencia.

“La lección que se desprende de la experiencia del Reino Unido es que se necesita mucho tiempo para que el péndulo vuelva a girar en la otra dirección y esto sirve como una especie de advertencia para otros países europeos que parecen estar a punto de embarcarse en sus propias aventuras populistas, especialmente en Francia”, afirmó.

Rahman también señaló que el sistema de mayoría absoluta de Gran Bretaña “es un sistema electoral muy cruel para los partidos pequeños” y la razón por la cual los partidos populistas como Reform UK, del polémico Nigel Farage, normalmente sólo pueden ganar un pequeño número de escaños.

El ascenso de la extrema derecha

En toda Europa, los partidos de extrema derecha están en auge.

La Reunión Nacional de Le Pen está más cerca que nunca de formar un gobierno en Francia, mientras que la alianza centrista que formó Emmanuel Macron ha visto un colapso en su apoyo sólo dos años después de que ganó un segundo mandato como presidente.

El resultado -para Francia y sus socios de la UE- dependerá de la segunda vuelta del domingo.

El ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) quedó en segundo lugar en las elecciones al Parlamento Europeo en Alemania y la cantidad de afiliados al partido se encuentra en un nivel récord.

El grupo ultraconservador Hermanos de Italia de la primera ministra italiana Giorgia Meloni vio su posición fortalecida al ganar la mayor cantidad de votos en esas elecciones, mientras que el populista antiislam holandés Geert Wilders vio esta semana por primera vez que ministros de su partido tomaban posesión del gobierno.

Los conservadores británicos habían implementado una serie de medidas populistas, prometiendo abordar la inmigración y remodelar la economía, pero su credibilidad se vio destrozada por años de estancamiento económico y el fracaso en detener la llegada de decenas de miles de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones.

“Los conservadores eran populistas, pero no les ha ido muy bien y la gente está huyendo”, dijo el profesor Geoffrey Evans de la Universidad de Oxford. “No diría que es una reacción contra el populismo. Sólo diría que es una reacción contra la incompetencia percibida del partido y las malas circunstancias económicas en general en las que se encuentra el país”.

El buen desempeño de Reform UK en las elecciones británicas, donde obtuvo cuatro escaños y cuatro millones de votos, parecería confirmarlo.

Pero no todos los países europeos están girando hacia la derecha.

Ursula von der Leyen seguirá siendo presidenta de la Comisión Europea después de la votación en el Parlamento Europeo, y los partidos centristas obtuvieron buenos resultados en Europa central y oriental, mientras que el año pasado Donald Tusk ganó el poder en Polonia con promesas de revertir el retroceso democrático.

Rahman dijo que había una sensación de que Gran Bretaña estaba a punto de “dar vuelta la página”. “Una administración centrista con una mayoría muy amplia y un enfoque más coherente de la política económica en Europa invitará a los inversores extranjeros a regresar al país”, señaló.

El flamante ministro de Asuntos Exteriores laborista, David Lammy, dijo: “La verdad es que cuando vemos la marea de nacionalismo en Europa y en otras partes del mundo, él (Starmer) sabe que si no cumple con los trabajadores, entonces los populistas y aquellos con una explicación diferente de cómo cumples, volverá y nos morderá los talones”.

Por Michael Holden y Andrew Macaskill

Agencia Reuters

​ Los analistas plantean que toda Europa se encuentra atravesada por el mismo desencanto con sus líderes, cualquiera sea su signo político  El Mundo