Las playas de Florida presenciaron el regreso de los dragones marinos azules, unos pequeños animales marinos que son peligrosos al tacto. Estos son conocidos científicamente como Glaucus atlanticus y se destacan principalmente por su llamativa combinación de colores azul y blanco. Sin embargo, por más bello que sea, una picadura de estos es venenosa y capaz de provocar dolor intenso y hasta una reacción alérgica.

Bandera morada en las playas de Florida

De acuerdo con Fox Weather, durante los últimos años, los avistamientos de dragones marinos azules se volvieron cada vez más frecuentes en las costas de Florida, Texas y Carolina del Norte. Estos animales son arrastrados a las playas por los fuertes vientos y los grandes oleajes. Esta situación obligó a los salvavidas a tener que izar las banderas moradas para alertar a los visitantes sobre la presencia de fauna marina peligrosa.

A pesar de su tamaño diminuto, los dragones marinos azules poseen un veneno eficaz. Esta capacidad tóxica no es propia, sino que es adquirida, ya que se alimentan de animales como la carabela portuguesa, conocida por sus peligrosas toxinas. Al consumir a estas presas, este animal almacena y concentra las células urticantes para defenderse. El Departamento del Interior señaló que su picadura puede ser dolorosa y puede llegar a causar complicaciones severas.

Por qué los dragones azules aparecieron en las playas de Florida

El comportamiento de los dragones azules también es intrigante para los biólogos marinos. Estos suelen desplazarse en grupos denominados “flota azul”, dejándose llevar a la deriva por las corrientes superficiales del océano. Este hábito aumenta las probabilidades de que sean empujados hacia la costa en grandes cantidades. El Servicio de Parques Nacionales recomendó evitar el contacto directo, ya que incluso las que parecen muertas pueden conservar sus toxinas.

La expansión de los dragones azules parece estar relacionada con el aumento de las temperaturas oceánicas. Estos moluscos se solían distribuir en aguas cálidas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, pero el calentamiento global podría estar facilitando su presencia en otras regiones. Este cambio en los patrones de distribución llevó a los expertos a considerar que los encuentros con estos animales podrían volverse más comunes durante temporadas de alta afluencia turística.

Otro aspecto llamativo de estos animales es su ciclo reproductivo. Las hembras pueden depositar hasta dos docenas de huevos a la vez, generalmente sobre restos flotantes o cadáveres de otros animales. Estos huevos pueden tardar apenas unos días en eclosionar. Este rápido ciclo de vida, sumado a las condiciones favorables del océano, podría explicar por qué están apareciendo con mayor frecuencia en las playas estadounidenses.

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