Texas convertirá dos históricos ranchos del centro del estado en un nuevo parque estatal que promete conectar cañones, ríos y senderos en la región de Hill Country. La operación, impulsada por un fondo público de 1000 millones de dólares, marca el inicio de una expansión sin precedentes del sistema de parques estatales y ya tiene un nombre definido: Post Oak Ridge State Park.

Dónde están los terrenos que serán parques estatales

Los ranchos Vann River y Big Springs, ubicados en los condados de Lampasas y Burnet, fueron adquiridos por el estado como parte de un proyecto para ampliar el acceso público a espacios naturales, según un anuncio oficial publicado.

La adquisición de estos terrenos, que suman más de 1214 hectáreas, representa la primera compra concreta financiada por el Centennial Parks Conservation Fund, una herramienta aprobada en 2023 para frenar la pérdida de espacios públicos como el desaparecido Fairfield Lake State Park, cerrado ese mismo año.

¿Qué tendrá el futuro Post Oak Ridge State Park?

El nuevo parque abarcará más de 12 kilómetros cuadrados de superficie total. Incluirá unos 2,4 kilómetros del arroyo Yancey Creek y se extenderá hasta sectores ribereños del río Colorado, frente al actual parque estatal Colorado Bend.

El proyecto contempla zonas de conservación, zonas para acampar, caminos, baños, áreas de picnic y estacionamientos. También se prevé la construcción de espacios administrativos y de servicios como plantas de tratamiento de agua y áreas de mantenimiento.

Según expresó a The Texas Tribune, Justin Fleury, director de planificación del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD, por sus siglas en inglés), esta zona permitirá conectar corredores naturales y satisfacer necesidades recreativas insatisfechas en parques cercanos.

¿Por qué Texas busca ampliar sus parques estatales?

De acuerdo con un informe del Environment Texas, el estado ocupaba hasta 2022 el puesto 35 a nivel nacional en superficie de parques por habitante, con unas 2570 hectáreas estatales para más de 29 millones de residentes. Para 2030, el objetivo oficial es sumar 567 mil hectáreas de tierra protegida.

La urgencia creció tras el cierre del Fairfield Lake State Park en 2023, que operaba en un terreno alquilado. Luego de que la empresa propietaria vendiera ese predio a un desarrollador inmobiliario, el parque fue clausurado. Actualmente, 17 parques en Texas funcionan en terrenos que no pertenecen al Estado.

¿Qué encontraron los biólogos en Yancey Creek?

Antes de comenzar la obra, un equipo de especialistas realizó estudios ambientales para relevar la fauna y flora de la zona. Encontraron especies como ranas leopardo del Río Grande, lagartijas, serpientes, helechos y peces nativos como el tetra texano y el pez sol.

Utilizaron métodos como el electropesqueo, que emite una descarga eléctrica leve para identificar peces sin dañarlos. Según Fleury, estos datos permiten definir qué zonas deben preservarse y cuáles pueden destinarse a infraestructura.

“Podemos detectar un área plana ideal para un sendero, pero si hay hábitats sensibles, se modifica el diseño”, explicó a The Texas Tribune.

¿Cuándo abrirá al público el nuevo parque?

El acceso será progresivo. Según Fleury, en un año podrían habilitarse actividades limitadas como caminatas guiadas o avistamiento de aves. En 18 meses se instalarán los primeros servicios: sanitarios, áreas de caminata y espacios para vehículos.

Y dentro de cuatro años, el parque contará con una infraestructura completa que incluirá zonas de campamento, edificios de apoyo, caminos internos y servicios públicos. “Es como construir una pequeña ciudad”, dijo el funcionario estatal.

​ Texas convertirá dos ranchos en parques estatales en los condados de Lampasas y Burnet; tendrán áreas de conservación, acampe y servicios.  Texas