Sí el hummus, las legumbres y la paella, entre tantos otros alimentos, tienen su propia fecha, aunque del tener al merecer hay un bache que solo muy pocos platos pueden zanjar, el Día de Mundial de las Papas Fritas sin dudas debe integrar la lista lista efemérides gastronímicas. Pero, ¿dónde se inventó la guarnición más pedida y cuáles son los trucos de los cocineros para hacerlas perfectas?

Tan ricas que unen océanos, amalgaman clases sociales y conectan épocas, es lógico que varios países quieran adjudicarse su invención. Primero, Bélgica, que las postuló en 2014 ante la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Según cuentan, el invierno de 1860 hizo un frío extremo en la localidad de Namur, lo que congeló las aguas del río Mosa, ante la imposibilidad de pescar y comer pescado frito, los lugareños tuvieron una idea: reemplazarlos con papas cortadas en bastones.

Segundo, Francia, claro. Los que defienden este pasaporte de nacimiento aseguran que los puestos callejeros que circundaban el Pont Neuf, el puente más antiguo de París, ya las vendían a finales del siglo XVIII. Pero los belgas tienen un as en la manga para dar la estocada final: la receta de las papas fritas aparece por primera vez en una guía que circulaba en Bélgica a principios del siglo XX, el Tratado de Economía e Higiene Doméstica (Traité d’économie domestique et d ‘hygiène).

Así franceses y belgas se disputan la invención desde más de un siglo, pero ninguno vio venir la llegada de un tercero en discordia: Chile. A fines del año pasado, el país trasandino salió a reclamar la invención de este plato con documentos y todo.

La Universidad de Chile realizó una nueva traducción del libro Cautiverio feliz, escrito en 1677 por el soldado español Francisco Núñez de Pineda, allí encontraron la referencia escrita más antigua de este plato. Según cuenta el militar en sus páginas, tras ser capturado por los indios mapuches y su posterior liberación en 1629 hubo un gran banquete en el Fuerte Nacimiento, una construcción defensiva que había levantado el Imperio Español en la región de Biobío. Fue durante ese festejo que se prepararon papas fritas, entre otros manjares.

Quizás no hace falta leer las memorias para comprobar la veracidad de la historia, si el cautiverio fue feliz, es probable que le hayan convidado papas fritas. Más allá de lo intricado de origen, el 20 de agosto, se celebra su día en todo el mundo, ¿la razón de la fecha?, “no hay por qué”, como dice la dueña del supermercado en el video viral, pero qué importan los motivos cuando se trata de celebrar uno de los inventos culinarios más versátiles y universales de la humanidad.

Papas fritas: secretos para que salgan perfectas

Primero lo primero, como reza la frase, si se quieren unas papas fritas perfectas jamás se podrá pifiar en la elección de la papa. Y no se trata de ir a la verdulería y pedirle una buena papa al verdulero de confianza, sino una que retenga poca agua. “La calidad de la papa, a grandes rasgos, está determinada por el porcentaje de agua que tiene. Para una fritura se necesita poca cantidad de agua en la papa, entonces, hay que elegir variedades que están desarrolladas para la fritura, genéticas que tienen poca agua”, explica el cocinero Juan Barcos, responsable del restaurante Madre Rojas, un templo para los amantes de las papas fritas. Para lograr ese contraste entre el exterior crocante y el interior cremoso se necesita una doble cocción o fritura, “la última es con aceite a alta temperatura para dar corteza y color, pero debemos llegar a esa cocción con la papa ya previamente cocinada y con un alto índice de pérdida de agua”, indica Barcos.

Ya era bastante lío con dos sartenes y aceites a diferentes temperaturas hasta que en los 90, el chef inglés Heston Blumenthal, dueño del premiado restaurante The Fat Duck, complejizó aún más el asunto y propuso una triple cocción para lograr una corteza “similar al vidrio”, como la definió, que no se ablandara al enfriarse, y un corazón suave. Para eso, añadió una cocción más, la que da inicio a todo el proceso: hervir a fuego lento las papas durante 20 a 30 minutos, luego se escurren, se secan y se llevan al freezer por una hora. Recién después se fríen a unos 130 °C, y antes de que se doren, se sacan del fuego y se llevan a la heladera, luego se vuelven a freír, esta vez a 180 °C durante siete minutos.

Queda claro que este método exige tiempo y espacio en la cocina, por eso, aunque el resultado es increíble, no todos los restaurantes lo ofrecen. Sin embargo, Barcos recomienda una forma más simple para llegar al mismo puerto: cocinar las papas fritas desde el aceite frío. “Cortar los bastones, ponerlos en la olla, cubrir las papas por completo con aceite a temperatura ambiente y recién ahí llevarlas al fuego. De esa manera, la temperatura del aceite va ascendiendo al mismo tiempo que las papas se atraviesan por esas tres cocciones”, explica. Empiezan con un confitado, se fríen a baja temperatura al principio y con el aceite bien caliente al final.

Y aquí un listado que sale con fritas: siete restaurantes de Buenos Aire para disfrutar de unas papas fritas de otro planeta.

Una variedad ideal para fritura en Presencia

Presencia inauguró a todo trapo en una codiciada esquina del barrio de Recoleta. La propuesta gastronómica está a cargo del chef Rodrigo Da Costa y hace pie en la cocina clásica francesa. En lo posible trabajan con un productor especial que los provee de la variedad de papas Innovator, ideal para la fritura porque absorbe menos aceite y tiene bajo contenido de agua.

Tras muchas pruebas, optaron por la doble cocción con contrastes de temperatura para lograr un exterior crujiente y una consistencia tipo puré por dentro; para freír, eligen aceite de girasol porque buscan un sabor suave. Salen con mayonesa casera y se pueden pedir con un bonus track memorable: un toque de caviar o de trufa. ¿Dónde? Montevideo 1789, Recoleta.

Simples o a caballo en Aire Libre

El nombre hace mención del espacio —un oasis en medio del trajín de la avenida Del Libertador— pero bien podría referirse a la propuesta gastronómica, ya que aquí la flexibilidad manda y los comensales son libres de adaptarla a sus gustos y a las ocasiones que los convocan, desde un brunch o un tapeo a una cena.

Con un menú tan versátil es lógico que las papas fritas ocupen un lugar destacado. El chef Julián Del Pino utiliza las papas de variedad Garlic y las hace en doble cocción. Se pueden disfrutar solas o caballo. Ideales para pedir al atardecer y acompañar con la buena propuesta de coctelería que tiene el restaurante. ¿Dónde? Av del Libertador 6327, Belgrano.

Con condimento especial y kétchup casero en Condarco

Condarco abrió hace cuatro años en Dorrego y Corrientes, cuando esa zona todavía no era “Chacagiales”, así que construyó su reputación por hacer las cosas bien, nada de ligarla de rebote por estar en un polo gastro. Su tortilla es famosa, por eso es fácil adivinar que las papas fritas son otro éxito.

Usan papas cepilladas, que lavan, pelan, cortan y luego vuelven a lavar; después las remojan en agua con hielo durante una hora hasta que empiezan la fritura en tres etapas: 4 minutos a 160°, 6 minutos a 180° y 2 minutos a 230°. A esta altura las papas están crocantes por fuera y puré por dentro, pero pueden ser aún mejores: las condimentan con una mezcla de sal, pimienta negra y un toque de nuez moscada, y llegan a la mesa con el kétchup casero que preparan en el lugar. ¿Dónde? Av. Dorrego 901, Chacarita.

Confitado y fritura en grasa Wagyu en Madre Rojas

Ir a Madre Rojas e irse sin pedir papas fritas es imposible, es que preparan una versión clásica que a la vez se diferencia por un toque único: el confitado y la fritura en grasa Wagyu, que aporta sabor, color y una buena costra.

La elaboración empieza mucho antes de llegar a la freidora; el día anterior lavan las papas para sacarles almidón, luego las dejan reposar toda la noche en agua fría, después le dan una cocción al vapor, una vez frías las confitan en grasa Wagyu, las enfrían y le ponen el broche de oro con una fritura final a alta temperatura. Claro que también es un crimen no aprovechar la ocasión para pedir algunos de los cortes de carne de Wagyu, de la cual Juan Barcos, agrónomo y chef del lugar, es productor. ¿Dónde? Rojas 1600, Villa Crespo.

Con con salsa brava y un alioli casero en Pasillito

Pasillito abrió este año y se convirtió en un templo para los amantes del vino y el buen comer sin tanta vuelta. La propuesta se centra en tapas, con platitos que en su mayoría son de ADN español, aunque las papas fritas también encuentran un lugar, es que se sabe cómo son, se cuelan en cartas de toda impronta porque se ganan el lugar.

Aquí las cocinan en tres tiempos. Arrancan con el hervor a baja temperatura, luego las enfrían y secan para retirar toda la humedad, y al momento del servicio las fríen dos veces: a 150° y luego a 190°. Como si fuera poco salen con salsa brava y un alioli casero que está de “rechupete”. ¿Para acompañar? Más de 80 etiquetas de vino. ¿Dónde? Gorriti 4391, Palermo Soho.

Con papas de cosecha temprana en Coronado

Hace menos de un año que Coronado abrió sus puertas, pero sus papas fritas ya se hicieron famosas. Es que este restaurant, ubicado en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), se destaca por platos simples que se elevan a otro nivel gracias a la excelencia del producto y a la buena ejecución del chef Martín Lukesch y su equipo.

Eligen papas del año, de cosecha temprana, de diferentes zonas, en general de Balcarce o Mendoza. Las cocinan en un horno convector, tanto en seco como en húmedo, con programas que varían según la procedencia de la papa. Luego, las llevan a -40° y cuando entra el pedido, hacen la fritura profunda, siempre con aceite puro. Se pueden pedir solas o disfrutar con otra estrella de la casa: la hamburguesa casera. ¿Dónde? Av. Pres. Figueroa Alcorta 3415, Palermo Chico.

Para combinar con toda la carta en Puchero

Si hablamos de cantina, las papas fritas no pueden faltar, por eso en Puchero las preparan con mucha dedicación. El chef Santiago Méndez sigue la receta de la triple cocción: las blanquean en agua hirviendo, luego las fríen a 150° grados unos ocho minutos, y las terminan en fritura profunda a 180° grados por otros tres o cuatro minutos.

Salen solas o gratinadas y también ofrecen huevo frito —vienen de a dos unidades— para los que quieran darle aún más proteína al plato. Otro punto a favor es que las fritas van bien con casi toda la carta, desde las carnes en diferentes cocciones hasta la gran variedad de milanesas. ¿Dónde? Av. Rivadavia 10300, Villa Luro.

​ Son mucho más que un acompañamiento; la importancia de la variedad con poca agua a los diferentes tipos de cocción  Qué sale?