MIAMI.- La imagen del estadio de los Rays, el equipo de baseball de Tampa es quizá una de las secuelas a la vista por ahora más contundentes del huracán Milton, que inundó de pánico a una costa aún devastada por Helene, y azotó ciudades con vientos de hasta 160 km/h después de producir una andanada de tornados.

Las autoridades dijeron que hasta el momento murieron al menos seis personas durante la tormenta. Ese número podría cambiar a medida que los equipos de rescate se distribuyan por todo el estado.

Cuatro de esas muertes fueron resultado de tornados que Milton generó el miércoles antes de tocar tierra. Dos tornados azotaron el condado de St. Lucie en la costa atlántica central de Florida, dijeron las autoridades del condado el jueves por la mañana. En St. Petersburg, el jefe de policía Anthony Holloway dijo durante una sesión informativa el jueves por la mañana que dos personas habían muerto allí durante la tormenta.

El techo del estadio, una fibra de vidrio translúcida recubierta construida para soportar supuestamente vientos de hasta 185 kilómetros por hora, se deshojó en su mayor parte, y dejó al desnudo el interior del recinto que estaba reservado para socorristas.

La tormenta se deslizó levemente unos 112 kilómetros al sur de Tampa y tocó tierra en Siesta Key, cerca de Sarasota, que hoy amaneció como un día cualquiera, con apenas una brisa.

El miércoles por la noche, el lado norte de Milton arrojó cantidades increíbles de agua dulce: alrededor de 45 centímetros en partes de las zonas más afectadas en solo seis horas. Esto llevó al Servicio Meteorológico Nacional a declarar una emergencia por inundaciones repentinas.

El huracán ya atravesó toda la península de la Florida, y se retiró por el océano Atlántico a la altura de Cabo Cañaveral después de bajar de categoría 3 a categoría 1, durante la mañana.

La tormenta provocó un apagón masivo a lo largo del estado. Más de 3,2 millones de hogares y negocios estaban sin luz en la mañana del jueves, de acuerdo con poweroutage.us.

Inundaciones

Al sur del ojo de Milton, la marejada ciclónica a lo largo de la costa provocó inundaciones. La magnitud de los daños no está clara, especialmente en la barrera de islas más expuesta al golfo, pero ya se ven imágenes de botes de goma con motores fuera de borda que circulan por las calles como si fueran ríos, rescatando gente de los primeros pisos, que quedaron a la altura del agua. La crecida fue de al menos 3,5 metros.

Hay calles inundadas donde se adivinan algunos techos de los autos, árboles caídos bloqueando carreteras, y postes de luz recostados cuyos cables tocan el suelo, o aún peor, el agua. Ya se efectuaron 42 rescates en hogares y autos inundados mientras se despejan las vías para llegar a la zonas más anegadas.

Hay puentes abiertos que no han sufrido daños, y otros que tienen escombros que deben removerse primero. “No tenemos números confirmados de muert, sé que los hubo con los tornados, pero es muy pronto decir una cantidad”, respondió el gobernador de Florida Ron DeSantis en su primera conferencia de prensa esta mañana.

“Lo que podemos decir es que la tormenta fue significativa, pero, afortunadamente, este no fue el peor escenario posible”, señaló.

Mientras el estado analiza los daños, un diario nacional habló de 50.000 millones de dólares en pérdidas, a lo que DeSantis contestó: “¿cómo pueden saberlo si no han recorrido la zona y estuvo oscuro hasta hace pocas horas?”.

“Estamos haciendo evaluación de daños, tuvimos peores escenarios e incluso algunas zonas al norte del huracán han tenido baja de agua”, refutó el gobernador. Las autoridades creen que la crecida del mar no fue tan alta como se esperaba.

Copy of Destrozos Milton en Florida

En cambio, sorprendieron los tornados previos a la llegada de Milton, que se dieron salpicados sobre todo en la costa este de Florida, que no recibía un impacto directo de la tormenta.

​ Inundaciones, un estadio destrozado y millones de personas sin luz son algunas de las secuelas que dejó el ciclón que ingresó por el golfo y provocó múltiples tornados; el gobernador dijo que “no fue el peor escenario posible”  Estados Unidos