El futuro de la gestión de residuos textiles en California podría cambiar radicalmente con una nueva medida. El proyecto de ley SB 707, que ya está en el escritorio del gobernador Gavin Newsom, busca establecer el primer programa obligatorio de retiro de ropa no deseada en el país. Si lo firma, las empresas que fabrican y venden textiles en el estado estarán obligadas a implementar sistemas de reciclaje y recolección, para ofrecer una solución a las millones de toneladas de residuos que cada año terminan en vertederos o en países en desarrollo.

Esta legislación, impulsada por el senador estatal Josh Newman, busca que, para el 2026, las empresas creen una organización sin fines de lucro dedicada exclusivamente a la recolección y reciclaje de textiles. El objetivo es reducir la cantidad de ropa que se tira para el año 2030. Para lograrlo, se instalarán puntos de recolección en tiendas de segunda mano y se lanzarán programas de devolución por correo.

California ya tiene un historial de leyes que trasladan la responsabilidad del reciclaje a las industrias que producen los bienes. Un ejemplo claro es la regulación sobre colchones, que desde 2018 impone un cargo a los consumidores al comprar uno nuevo, destinando los fondos a financiar el reciclaje de los viejos. Este tipo de medidas, que también se han extendido a productos como la pintura y las alfombras, busca aliviar la carga sobre los gobiernos locales y los consumidores, de acuerdo con Excelsior California.

El proyecto de ley SB 707 podría posicionar a California nuevamente como pionera en responsabilidad extendida del productor. Otros estados, e incluso países como Francia, siguen de cerca el desarrollo de esta legislación para evaluar su viabilidad en sus propios territorios.

El desafío de la moda rápida

El impacto medioambiental de la moda rápida es devastador. Prendas de bajo costo, diseñadas para ser usadas solo un puñado de veces, son desechadas rápidamente y generan montañas de residuos. Solo en 2021, el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle) estima que 1,2 millones de toneladas de textiles terminaron en vertederos en California. Lo más alarmante es que el 95% de estos desechos son reciclables, pero actualmente solo el 15% se procesa.

Las empresas de ropa, que inicialmente se opusieron a la ley, adoptaron una postura neutral después de negociar ciertos ajustes. La Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, que representa a más de 300 marcas, destacó que implementar un sistema de recolección y reciclaje en California es un desafío considerable. Sin embargo, se mostraron dispuestos a colaborar con CalRecycle para cumplir con los objetivos propuestos.

Si bien los costos de implementar este nuevo sistema probablemente se trasladarán a los consumidores, los legisladores esperan que solo se traduzca en un ligero aumento en los precios de las prendas. Además, las piezas recolectadas en buen estado podrán revenderse o reciclarse fácilmente. Incluso aquellas que estén dañadas o desgastadas, especialmente si están hechas de fibras naturales como algodón o lana, se pueden procesar para crear nuevos textiles. En cuanto a las telas mixtas, un proceso químico permitirá descomponer y reciclar los materiales de manera eficiente.

Con la firma de este proyecto de ley, California daría un gran paso hacia un futuro más sostenible, donde las empresas que producen bienes también se responsabilizan de su reciclaje.

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